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Dr Charles Elachi, professeur au California Institute of Technology (Caltech). Directeur du Jet Propulsion Laboratory-NASA (2001-2016), prestigieux centre de la NASA, situé en Californie. La spécificité du Dr Charles Elachi, en plus de ses grandes connaissances, est sa participation importante au développement de projets aérospatiaux en partenariat avec la France dont il a une fine connaissance des élites scientifiques du territoire. Ancien étudiant de École polytechnique universitaire de Grenoble-Alpes (Polytech Grenoble).

"J’ai travaillé sur le concept de mission nommé « Gravity Poppers » qui a pour objectif de cartographier le champ de gravité des astéroïdes avec des précisions encore jamais atteintes. Pour mieux comprendre l’enjeu, le champ de gravité d’un corps n’est pas uniforme. Sur Terre par exemple, la gravité va être un peu plus importante à l’équateur qu’aux pôles, puisque notre planète est un peu aplatie (ne me faites pas dire ce que j’ai pas dis😁). De ce fait, il est très important de pouvoir cartographier les valeurs du champ de gravité"

"Cette expérience dans un contexte aussi technique et exigeant m’a donné l’opportunité de mettre en pratique les compétences que j’ai acquises à l’ISAE-Supaero et lors de mes projets personnels pour approfondir ma connaissance des technologies de pointe que j’étudie. Le travail était technique et parfois difficile. Cela alliait à la fois le “software” (code et algorithmes) et “l’hardware” (un vrai drone sur lequel on faisait nos tests). Plus précisément, la mission s’appelait LORAN (LOng RAnge Navigation) qui a pour objectif d’élaborer un logiciel de navigation pour drone martien, lors de la future mission martienne (l’hélicoptère s’appelle Chopper). Ce logiciel est composé de différents blocs séparés les uns des autre : estimation de position, positionnement sur une carte, vol autonome etc."

“During this period, we launched about 25 planetary and terrestrial missions. Each mission was really interesting, fascinating. But the most delicate part of these missions, the most complex was the landing phase. In particular during the different missions on the planet Mars, with the rovers Spirit, Opportunity, Curiosity and finally, Perseverance. Because we had worked for a decade for these missions, and the success of them relied on the last 5 minutes, during the penetration of the rover into the Martian atmosphere. These are missions which have a real scientific value. In all these missions, there was the participation of France, with the CNES. We had French tools that were present on these missions. Examples of major French instruments present in the rover Curiosity : SAM and ChemCam. “

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