Catherine Cesarsky: "Le VLT est un observatoire qui a été inauguré en 1999 et demeure aujourd'hui le meilleur au monde. S'il est tellement bon ce n’est pas seulement parce que les télescopes sont exceptionnels mais parce qu’un énorme travail a été fait sur l'instrumentation en Europe car il y a beaucoup de bons instrumentalistes dans plusieurs pays européens et en particulier en France. "
" Vous avez la mythologie grecque avec Icare et Dédale, mais aussi l'aventure d’Abbas ibn Firnas (810-887); un Berbère qui vivait en Andalousie aux alentours de l'an 800. Il a fait une expérience du vol en s'équipant de plumes d'oiseaux, il s'est élevé d'un minaret depuis Cordoue, ville d’Espagne. Il a volé une certaine distance, mais il a oublié une chose : l'atterrissage. Ce qui montre encore une fois l'exemple de l'intérêt du retour par l'expérience ! À l'atterrissage, il s'est fait très mal au dos et a compris que l'oiseau avait une queue qui lui permettait d'atterrir. Ensuite, on a vu l'envol des frères Wright (1902). Pour moi, ce qui est passionnant, c'est le premier homme dans l'espace, Youri Gagarine, un Soviétique, et les premiers pas de l'homme sur la Lune: c'est ce qui doit être montré aux jeunes pour leur montrer cette envie, cette volonté justement d'aller au-delà."
"Quand les filles y vont, quand elles disent « ok, je vais faire une carrière scientifique », eh bien, elles excellent ! Beaucoup des grandes découvertes qui ont été faites au 20e siècle ont été faites par des femmes. Par exemple, la matière noire, c'est Vera Rubis, une astrophysicienne américaine qui s'est dite “tiens, on ne connaît pas trop ce qui se passe dans les galaxies, je vais regarder comment tournent les galaxies”. En observant la galaxie d'Andromède, elle s'est rendu compte que cela ne tournait pas exactement comme on s'y attendait, ce qui a permis la découverte de la matière noire. Si on s’intéresse à la découverte de l'ADN, la double hélice de l'ADN, là aussi, c'est une femme qui a fait cette découverte, Rosalind Franklin. Si on regarde le dernier recrutement français de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) pour les astronautes, c'est une femme, Sophie Adenot."
"C'est un des géants de l'astronautique française qui vient de disparaître le 13 avril 2020, à l'âge de 93 ans : Jacques Blamont. Astrophysicien, né en 1926, ayant passé sa thèse sous la direction du prix Nobel de physique Alfred Kastler, il était déjà professeur à l'université de Paris en 1957, après être sorti de l'ENS, quand on l'a sollicité pour aider au développement du programme spatial français à l'occasion, cette année là, de « l'Année géophysique internationale ». Cela le conduira à comprendre et à montrer que les fusées, comme Véronique, étaient utiles pour mener des recherches scientifiques."
"Aujourd'hui, les activités spatiales sont entrées dans une nouvelle ère, qui est plus commerciale, qui est l'ère de l'exploitation. On évoque le GPS, on évoque l'observation de la Terre, la radio, la télévision par satellite, la téléphonie par satellite. Bref, on est entré dans une nouvelle étape. L'espace n'est pas seulement un objet d'exploration scientifique, c'est aussi, de plus en plus, une affaire d'exploitation commerciale de nos satellites. Cette exploitation commerciale est sur une très grande échelle puisque, aujourd'hui, une grande partie de nos activités économiques dépendent de l'espace."
Dans cette interview, Jean-Yves Prado propose un concours étudiants(universitaires, ingénieurs...), avec comme objectif principal la réalisation d'une voile solaire et sa mise en orbite:
"En partant d'une orbite commune, avec des missions scientifiques, on déploie une voile solaire à des points de Lagrange(noté L1 à L5) et ça permet d’être autonome, d'aller à la rencontre d'un certain nombre d’astéroïdes. Il faut savoir qu’une voile solaire, la trajectoire qui est obtenue grâce à la poussée du soleil dépend de l'orientation de la voile par rapport au Soleil."
