Catherine Cesarsky: « Le VLT est un observatoire qui a été inauguré en 1999 et demeure aujourd’hui le meilleur au monde. S’il est tellement bon ce n’est pas seulement parce que les télescopes sont exceptionnels mais parce qu’un énorme travail a été fait sur l’instrumentation en Europe car il y a beaucoup de bons instrumentalistes dans plusieurs pays européens et en particulier en France. «
« Or la seule solution pour éviter la rotation de la terre autour d’elle-même, qui est le grand défi en astérosismologie et la pulsation stellaire en astrophysique, c’était d’aller en Antarctique ! Nous avons donc décidé d’aller installer un observatoire au cœur de l’Antarctique avec des instruments spécifiques au pôle Sud parce que là-bas la rotation de la Terre est extrêmement négligeable et la nuit dure six mois c’est-à-dire que la nuit polaire dure 180 jours en continus et sans interruption . »
« En effet, j’en ai une que je vais pouvoir mentionner. Pour recontextualiser, depuis mon adolescence, je participe aux rencontres de Ciel et Espace parce que je suis passionnée par l’astrophysique. Durant ces rencontres, il y a l’espace, pour ceux qui ne connaissent pas elles ont lieu tous les deux ans à Paris à la Cité des Sciences et c’est l’opportunité d’y rencontrer des grandes personnalités comme Hubert Reeves et André Brahic, quand il y était à l’époque. Ces gens-là font des conférences et à l’issue des conférences, on peut aller au stand pour acheter un bouquin avoir une dédicace et j’ai eu l’occasion de rencontrer Aurélien Barrau, astrophysicien spécialisé dans les trous noirs, car à l’époque, je voulais vraiment faire un métier très proche du sien. «
« J’ai eu beaucoup de rencontres. Plus immédiatement la rencontre avec Jacques Blamont que j’ai un peu connu et dont j’ai édité deux livres qu’il a écrits. Je l’ai connu à la fin de sa vie, pour les personnes qui ne le connaissent pas c’est le premier Directeur scientifique du CNES et c’est l’un des fondateurs avec Robert Aubinière, dans les années 60, du CNES, le Centre National d’Études Spatiales. Des premiers projets de la fusée sonde Véronique, les premiers essais en haute altitude des fusées sondes et des différentes charges utiles, il y avait une équipe qui travaillait entre l’Algérie et la France et puis ensuite en Guyane. »
« Je travaille sur ce qu’on appelle les transitions de phase, on n’a pas forcément l’impression que ce sont des mathématiques. Les transitions de phase et les changements brusques de comportement dans un système complexe vous connaissez. Par exemple, quand on prend de l’eau et qu’on la refroidisse ça devient de la glace, quand on prend de l’eau et qu’on la réchauffe à 100 degrés, au-dessus de 100 degrés ça devient de la vapeur ça ce sont des changements d’état c’est un exemple typique de transition de phase »
